¿Para qué sirve la navegación en la web?

Como empezar una web: ¿Para qué sirve la navegación?

Los elementos de navegación, son los que permiten al usuario moverse por nuestro sitio y encontrar la información que busca. Con un sistema de navegación consistente y predecible, se ayudará al usuario a hacerse una idea de la organización del site.

La Web es Navegación. La interacción más básica de cualquier usuario es pulsar enlaces para moverse a través de la información en un espacio que abarca cientos de millones de documentos. Un interfaz de navegación debe dar respuesta a estas preguntas básicas:

• ¿Dónde estoy?: La Web es un medio dimensiones enormes que aporta muy pocas pistas sobre la ubicación de la documentación. Debido a la naturaleza de los hipertextos un usuario puede pasar de un website a otros in transición, es absolutamente necesario decirle al usuario dónde esta. Tanto en relación con la WWW, como en relación con la estructura de su sitio.
• ¿Quién me está contando todo esto?: Es una cuestión que se da por supuesta demasiadas veces, siempre hay que decirle al usuario quien ha creado la página.
• ¿Qué es esto?: Todos los documentos necesitan títulos claros que capturen la atención del usuarios. El título del documento es normalmente el primer elemento que los navegadores visualizan. En páginas con muchos gráficos, el título puede ser lo único que los usuarios puedan ver en un buen rato, mientras cargan los gráficos. Además, el título de una página será la frase que se guardará en favoritos para identificar la página. Un título ambiguo o que cree confusión no ayudará en nada al los usuarios cuando pretendan recordar qué página es esa que han guardado.
• ¿Dónde he estado?. El usuario puede haber visitado otras partes del sitio, hay que evitar que se pase el rato dando vueltas en círculo porque no puede distinguir qué partes ha visitado y cuales no. Esta información además puede ayudar al usuario a comprender la estructura del sitio. Los Navegadores incorporan unas características que ayudan al usuario a saber dónde han estado y por donde han venido: el botón atrás, y la lista de páginas visitadas (historial), y la carpeta de favoritos. Lamentablemente, son muchos los diseñadores que "secuestran" las barras de herramientas de los navegadores, privando a los usuarios de una herramienta primordial. ¿Cómo se sentiría usted si al abrir un documento de Word desparecieran todas sus barras de herramientas?.
• ¿Dónde puedo ir?: Esta pregunta parece fácil de responder con los elementos de navegación y cualquier otro enlace que haya en el documento. Siempre, claro está que estén claramente identificados como tales.
• ¿Cuando?: En la WWW hay millones de páginas no actualizadas desde hace años, ayude a sus visitantes a saber si su información es actual o tiene 10 años, incorporando la fecha.

Otras preguntas en la mente del usuario pueden ser:

¿Cómo voy a volver dónde estuve antes?
¿Cuánto tardaremos en llegar?

Una buena navegación intenta contestar todas las preguntas del usuario mediante la utilización de una navegación consistente, ayudas a la navegación como las direcciones URL, etiquetas de página y páginas de referencia. 

Proporcionar un contexto o perder al usuario

Es necesario que las páginas Web proporcionen al usuario pistas explícitas sobre el contexto en el que se encuentran y la organización de la información, puesto que sólo pueden ver una pequeña parte del "Site" (menos de una página cada vez) y además pueden haber llegado ahí desde cualquier parte.