Es muy importante tener presente que existen variables en la puesta en marcha de un negocio online, en las que la inversión inicial es necesaria a fin de evitar los errores que si bien son los más comunes, responden al hecho de no estar realizados por profesionales del diseño y la programación.

El hosting es una de esas variables vitales, un Web hosting de mala calidad, con un servicio de alojamiento web deficiente no solo será un mala inversión, sino que también pondrá en riesgo la reputación tanto para los usuarios como para los buscadores.

Generalmente las empresas que prestan este tipo de servicios proponen soluciones acertadas a las necesidades de su negocio y con tarifas que variarán de acuerdo a los requerimientos del cliente.

Existe sin embargo una modalidad a través de la cual el alojamiento es gratuito y tenga presente que no conviene utilizar estos servicios, ya que no entregan todas las prestaciones que usted requiere para lograr un buen posicionamiento y con severas condicionantes que imposibilitan un adecuado levantamiento y proyección de un sitio Web.

Dejando atrás el hosting gratuito, una opción habitual a la hora de optar por una solución económica es el hosting compartido, que si bien es más barato, su sitio tendrá que compartir espacio y ancho de banda con distintas Web alojadas junto a la suya, pero que se presenta como la mejor alternativa para PYMES y pequeños emprendedores, quienes con un servidor compartido pueden lograr el rendimiento que necesitan en la fase de construcción de la marca en el mundo online.

Ahora bien, cuando su marca esté consolidada y esté generando beneficios con un ROI óptimo, sería conveniente que evaluara la posibilidad de contar con un servidor dedicado, de esta forma sólo sus dominios estarían alojados en el servidor y no tendría que tomar ninguna medida adicional en relación a la seguridad.

Ahora bien, una vez que conocemos los tipos de alojamientos que existen, analicemos un poco más exhaustivamente las dos opciones que componen la toma de decisiones de las marcas.

Alojamiento Web compartido vs. dedicado, cuando el tamaño importa

Elegir entre uno u otro esquema de hosting depende exclusivamente de los objetivos previstos en el plan de empresa, las proyecciones en torno al tráfico, situado en el horizonte temporal óptimo y obviamente, a la utilización que se le va a dar al portal Web.

Si su proyecto no está compuesto por recursos complejos, o si está iniciándose con un portal Web, es una decisión muy acertada comenzar con un hosting compartido, para luego migrar a otras modalidades a medida que su marca se vaya consolidando y haya empezado a cubrir los objetivos previstos.

Tenga presente que las principales carencias de un hosting compartido vs. Un servicio de alojamiento web basado en un servidor dedicado se centran en el espacio y la respuesta ante el aumento del tráfico.

Así pues, mientras su negocio es pequeño y su tráfico reducido, puede aprovechar las ventajas de los hosting gratuitos en una etapa incipiente y contratar un plan de hosting compartido para optimizar sus recursos en ítems necesarios como el diseño y la programación, sin embargo, a medida que su tráfico vaya a aumentando, debe contar con las herramientas que satisfagan las necesidades de sus usuarios, por lo que la migración a un servidor dedicado, será entonces una inversión necesaria.

Una vez que ha tomado la decisión sobre el tipo de hosting que responde a sus necesidades, se sitúa ante otra decisión de relevancia:

Windows vs. Linux.

Esta decisión está exclusivamente relacionada con los lenguajes de programación utilizados.

Elegiremos un Windows Hosting cuando utilicemos alguno de estos lenguajes de programación: Windows, ASP.NET y Bases de datos Access

Sin embargo, seleccionaremos Linux si hemos optado por PHP, Linux, Apache, y MySQL.

Para finalizar sólo informarles que los servidores Linux son más baratos, esto es debido a que las licencias son gratis por lo que existen más y mejores herramientas en los servidores Linux que en los basados en Windows, pero lo más recomendable es discutir este tema con los expertos o la empresa encargada de su proyecto o en su defecto, con la compañía elegida para prestarle servicios de hosting.

Cuando se produce una transacción, los usuarios de las páginas web necesitan aportar datos personales sensibles, como por ejemplo cuentas bancarias o tarjetas de crédito. Por supuesto que en la web existe una serie de personas que actúan como criminales y se dedican a robar esta información y utilizarla en beneficio propio.

Resulta evidente que si no se cuenta con algún sistema de seguridad reconocido, difícilmente los usuarios confíen en la forma en que se hace la transacción y hagan la compra aportando los datos necesarios para que se realice el pago.

Sin embargo vemos que se ha producido un importante incremento de las personas que realizan todo tipo de transacciones comerciales por internet. Y la razón para ello es que se ha desarrollado un sistema por el cual es extremadamente difícil que se puedan interceptar estas informaciones sensibles, comúnmente llamado por sus siglas SSL (Secure Sockets Layer). Se trata de comunicaciones entre servidores y navegadores que emplean un sistema de encriptado basado en algoritmos matemáticos y claves. Estas últimas solo son conocidas por el servidor y el usuario, lo que hace que la comunicación entre ellos sea imposible de descifrar.

Funcionamiento del sistema

El funcionamiento se basa en la creación de un canal de comunicaciones seguras entre el servidor y el navegador del usuario, que se basa en un cifrado de los datos aportados por el usuario y el descifrado de los mismos en el servidor. El protocolo se basa en dos tipos de clave: una clave pública, que es la que permite que los navegadores cifren los datos antes de su envío, y una clave privada, que se encuentra alojada en el servidor y es la que permite que los datos sean descifrados.

La clave de la seguridad de este sistema está en que para poder descifrar el código generado en el servidor es necesario contar con la clave privada, a la que es imposible acceder. Esto quiere decir que aún cuando el mensaje sea interceptado, el mismo no podrá ser leído por nadie.

Existen distintos niveles de seguridad de los certificados, que se miden en bits y que van desde 40 bits hasta 256 bits. Obviamente un cifrado de mayor cantidad de bits implica una mayor posibilidad de combinaciones, y con ello aumenta la seguridad. Está comprobado que cualquier persona que intente descifrar uno de estos mensajes en 128 bits utilizando la fuerza bruta, necesitaría hacer que su máquina funcione al menos durante un millón de años.

Hasta hace unos años, un certificado de 40 bits era suficiente, pero con el aumento de las capacidades de los ordenadores, fue necesario aumentar los niveles de seguridad, por lo que se considera hoy en día que se debe contar con certificados con un mínimo de 128 bits de cifrado. Sin embargo, aún hoy se siguen ofreciendo certificados con cifrados de 40 bits, ya que son mucho más económicos y para pequeños emprendimientos suele ser suficiente.

Compra e instalación de certificados SSL

Existen dos tipos de certificados SSL. Por un lado están los certificados autofirmados y por otro los certificados emitidos por autoridades reconocidas. Desde el punto de vista de la seguridad, pueden ser tan seguros unos como otros. Sin embargo la diferencia mayor radica en que cuando al navegador se le solicita una comunicación segura, el mismo no reconocerá el certificado autofirmado y emitirá al usuario una alarma con la posibilidad de que haga una excepción, e inclusive que reconozca esta excepción en forma definitiva, haciendo que cuando se inicie una nueva comunicación empleando este certificado, no se active la señal de alarma. A continuación veremos los mensajes típicos emitidos por Internet Explorer y Firefox:

Es evidente que este tipo de mensajes pueden espantar a varios de los posibles compradores, lo que hace que la aplicación de este tipo de certificados SSL sea poco recomendable, aún cuando desde el punto de vista de la seguridad pueda ser igual que cualquier otro. Este tipo de mensajes aparecen cuando el certificado con el que se solicita la conexión segura no pertenece a una autoridad que el navegador reconozca.

Hay muchas compañías que emiten certificados reconocidos por cualquier navegador. La más conocida es VerySign, aunque también es la más costosa. En la web encontrarán que hay todo tipo de certificados, de diferentes precios y distintos niveles de seguridad. Las compañías incluyen en muchos casos, un seguro por si el sistema falla. El monto del seguro también es variable, inclusive dentro de la misma compañía, dando seguros más altos por aquellos planes más seguros.

Pero no basta con contar con un certificado. Es necesario:

• Contar con un servidor que soporte esta tecnología. Por lo general, la mayoría de los servidores cuentan con este soporte, y la información se encuentra en los propios paneles de control. En caso de no ser así, es necesario que se haga la consulta técnica.
• Se debe contar con servidor virtual (VPS) o dedicado, ya que es necesario contar con IP fija. En algunas empresas de alojamiento web se ofrecen IP fijas en servidores compartidos, lo que no es aconsejable, pero para poder contar con un certificado funcional es suficiente. De todas formas, hay servicios VPS a precios razonables.
• Contar con una Solicitud de Firma de Certificado (CSR), que debe ser expedida por el servidor. Esto es gratuito y se hace en forma automática en muchos de los servicios de hosting desde el panel de control. Puede ofrecerse en forma de texto o mediante un archivo descargable (que también es un archivo de texto que puedes abrir en tu ordenador).

Una vez que cuentas con todo esto, puedes hacer la compra del certificado, que lleva varios días en los que se harán comunicaciones vía email y por teléfono, a fin de verificar que los datos aportados sean correctos.

Luego la compañía envía el certificado. La instalación del certificado varía según el software que tenga el servidor. Hay servidores que ofrecen la posibilidad de instalar el certificado desde el propio panel de control y se trata simplemente de copiar en un formulario el texto que aparece en el certificado , mientras que hay casos en los que es necesario solicitar que el servicio técnico lo haga.

Es frecuente ver que los servicios que ofrecen hospedaje web indican en sus páginas que el índice de conectividad es del 99.9%, lo que de ser verdad, es un índice excelente. Pero es difícil que los usuarios normales puedan comprobar que esto es real, y que no se trata de mera publicidad.

Muchas de estas empresas dicen ofrecer ancho de banda o tasa de transferencia de datos ilimitados, algo que de por si es imposible, ya que el ancho de banda que se utiliza para conectar el servidor a la web tiene un límite. Ciertamente, en algunos casos, las empresas de hosting limitan el ancho de banda que ofrecen a sus clientes, mientras que otros permiten que se emplee todo el que tienen disponible, lo que está lejos de ser ilimitado.

Si se utilizan este tipo de argumentos para vender más, también es posible que los índices de conectividad ofrecidos no sean reales, algo que para el usuario normal es prácticamente imposible de comprobar en forma directa. Sin embargo, existen servicios de monitorización remota, que se conectan en forma periódica con la página web de su usuario o cliente para comprobar que está funcionando en forma correcta.

Cuando se produce una caída del servidor, estos servicios informan a sus usuarios o clientes (los hay gratuitos y de pago, por eso la discriminación entre usuarios y clientes) de la caída registrada, para que el mismo haga el reclamo correspondiente al soporte técnico del servicio de hosting que tiene contratado.

A continuación, describiremos algunos de estos servicios, para que en caso de que deseen estar al tanto de lo que sucede con vuestro servidor, puedan seleccionar el servicio de monitoreo que les resulte más conveniente.

Funcionamiento de estos servicios

El principio de funcionamiento de este tipo de servicios es bastante sencillo, y consiste en acceder a las páginas que cuentan con sus servicios para comprobar que se encuentran online. Pero sucede que en muchas oportunidades, algunas páginas web no son accesibles desde algunos puntos, lo que no quiere decir que el servidor esté caído, sino que se trata de un problema de la red, o inclusive, de problemas del servidor donde se encuentra alojado el software que realiza las comprobaciones.

Para evitar estas falsas alarmas, los servicios de monitoreo de la web cuentan con varios “nodos”, que son distintos alojamientos en los que se ha instalado el software y realizan la monitorización. Cuando un nodo detecta una falla en el servicio de una de las páginas web, otros nodos intentan contactar con la página en problemas. En caso de que los demás nodos tampoco puedan acceder a la página, es porque se está frente a una falla del servidor en el que está alojada la página web monitoreada, por lo que se comunica al usuario propietario de la misma de la situación.

Host-Tracker.com

Host-Tracker.com es uno de los servicios más destacados de la web. Puede accederse a una cuenta gratuita o de pago, y dentro de las de pago, se ofrecen diferentes calidades de servicio, que como es de suponerse, cuentan con diferentes precios. Es el servicio que cuenta con mayor cantidad de nodos activos, que en el momento de escribir este reporte eran 73.

La cuenta gratuita cuenta con monitoreo de la página cada 30 minutos para un máximo de 2 URL’s, y ofrece reportes de funcionamiento semanales, mensuales, trimestrales e informes completos anuales. Si se desea que cuando se detecte una falla en el servicio, se le informe mediante SMS, este servicio debe pagarse por separado, teniendo un costo de USD 0.22 por SMS (para todas las cuentas, excepto aquellas en que se hacen bonificaciones y descuentos).

También puede accederse a cuentas de prueba de una duración de treinta días con monitorización cada 1 minuto, que permiten incluir hasta 100 URL’s y que ofrece reportes diarios. Las cuentas de pago van desde USD 5 hasta USD 100, permitiendo entre 5 y 200 URL’s monitoreadas y diferentes bonificaciones para los servicios de reportes por SMS. En las cuentas de pagos, las monitorizaciones son todas cada un minuto.

Mon.itor.us

El servicio de mon.itor.us también es de excelente calidad. Además de ofrecer monitoreo de permanencia online de las páginas web, también ofrece monitoreo de tráfico. Otro servicio que ofrece es monitoreo del rendimiento del servidor, brindando alertas sobre situaciones críticas del mismo. Este servicio no cuenta con información acerca de la cantidad de nodos que emplea para realizar el monitoreo de la red.

El servicio es gratuito y no cuenta, al menos por ahora, con servicios pagos. Los reportes que entregan a los usuarios son semanales y no realizan informes instantáneos de caídas del servidor. Cuenta con varias herramientas que pueden ser útiles a todos los que cuentan con páginas web como servicios adicionales y gratuitos.

Service Uptime

Service Uptime también ofrece cuentas gratuitas por tiempo ilimitado, además de servicios profesionales de mejor calidad que son de pago. El servicio gratuito cuenta con monitoreos cada 60 minutos, posibilidad de monitorear más de 10 sitios en la misma cuenta, resumen con estadísticas para el período de seguimiento, reportes diarios de disponibilidad del servicio y rendimiento, además de los reportes semanales, mensuales y anuales, posibilidad de que uno de los sitios monitoreados ofrezca una estadística pública, envío de alertas por correo electrónico y SMS (número limitado) y muchos otros servicios.

Las cuentas Premium (de pago) ofrecen monitoreos al minuto, una mayor cantidad de envíos de alerta y algunos otros servicios menores adicionales. Los precios por los diferentes servicios van desde los USD 5 hasta los USD 50.

Otros servicios

Las ofertas, como puede verse, es muy variada. Además de los servicios descritos, se pueden encontrar otros con gran diversidad en calidad y cantidad de servicios ofrecidos, además de la diversidad de precios.

Otras empresas que ofrecen cuentas gratuitas son Mensatek e Internet Vista, agregando como aditamento que ambas cuentan con soporte en español y se tratan de empresas europeas.

El punto fuerte del panel de control Plesk se encuentra en la seguridad, en lo que se basa principalmente su sistema de promoción. En muchos servicios de alojamiento web es ofrecido como bonificación a las cuentas Premium, mientras que en otros casos es ofrecido mediante un pago adicional.

Este panel de control ofrece muchas utilidades accesibles a cualquier tipo de usuarios, debido fundamentalmente a lo intuitivo de su manejo. Además, a diferencia de otros paneles de control, para la administración de dominios y las cuentas de correo electrónico, no se debe salir del panel de control, ya que estas funcionalidades están incluidas dentro del propio panel.

Otra de las funcionalidades que lo distinguen es la alta personalización de la interfaz, que permite inclusive la creación de un diseño propio mediante el acceso desde el navegador del usuario. Si no se desea realizar esta personalización, Plesk cuenta con varias plantillas que permiten al usuario modificar la interfaz y dejarla en la forma que le resulte más cómoda.

La última versión de Plesk soporta varios sistemas operativos, como Red Hat, SuSE, Fedora, FreeBSD, Debian, CentOS, Ubuntu y Windows. Es posible “jugar” un poco con el panel de control a través del demo, al que puede accederse desde aquí.

Administración de cuentas de correo

Como se dijo anteriormente, las cuentas de correo y la creación de las mismas se administra desde la misma ventana del panel de control Plesk. Al hacer clic en el ícono correspondiente, se puede acceder a todos los controles de las cuentas de correo o al panel de creación de cuentas. Esto hace más sencilla la tarea de la administración de las cuentas de correo, ya que no es necesario utilizar ningún programa adicional ni loguearse para acceder a estas funciones.

Administración de archivos

La administración de archivos del panel de control Plesk cuenta con todas las herramientas necesarias para la creación, edición, borrado, descarga y subida de los directorios y archivos que componen una página web.

El sistema de navegación entre los diferentes directorios es muy simple, y el acceso a las diferentes funciones se realiza a través de los íconos que tiene cada uno de los directorios y archivos, o puede optarse por seleccionar varios archivos para realizar acciones en bloque desde la barra de herramientas que se encuentra en la parte superior del listado.

Una de las opciones más interesantes en la administración de archivos, es la posibilidad de proteger con contraseña algunos directorios o archivos. Para acceder tanto a la función como a los archivos y directorios protegidos, se debe hacer clic en un ícono que se encuentra en la vista principal del panel de control.

Esta funcionalidad permite que el administrador de la cuenta proteja algunas secciones de la web mientras que permite el acceso a algunos usuarios a la administración de la página web, tanto para tareas de administración como de mantenimiento, dando excelentes opciones de seguridad.

Estadísticas

En la ventana principal del panel de control Plesk, en la parte superior, puede observarse un resumen de las estadísticas. Para acceder a informes completos de las mismas, hay una sección de esta ventana que contiene los íconos de acceso a las mismas.

Normalmente se encuentran habilitadas las estadísticas web, que se refiere a la cantidad de visitas, duración de las mismas, cantidad de visitantes por primera vez, etc.; las estadísticas de uso de recursos, que se refiere a la cantidad de recursos del sistema, tanto en las unidades correspondientes como en porcentaje del total contratado; también es posible acceder a las estadísticas de tráfico, control indispensable para verificar que no nos excedamos de los límites contratados, en caso de que existan.

Controles de la cuenta

Una sección del panel de control Plesk está destinada a los accesos a las funciones que permiten modificar los parámetros de la cuenta, como la información personal, contraseñas, preferencias de interfaz, personalización del panel de control, permisos y los necesarios detalles de facturación, para mantener un control sobre las facturas pagas e impagas de la cuenta del plan de alojamiento.

Acceso a los controles del sitio

En esta sección es posible acceder a varias funciones relacionadas con el funcionamiento de la o las páginas web. Por ejemplo, se encuentra el acceso a la administración de subdominios, cuya cantidad dependerá de lo que se encuentre habilitado en el plan contratado. Desde aquí también se accede a la administración de los DNS, absolutamente indispensable para el control de los dominios. Finalmente podremos también acceder a la vista previa de la página, mediante el uso de un ícono.

Aplicaciones y servicios

Dependiendo de las funcionalidades accesibles al tipo de plan que hayamos contratado, tendremos acceso a diferentes funcionalidades desde esta sección, como la instalación de aplicaciones, como Joomla, WordPress, phpBB, etc.

También es desde aquí que se accede a la administración de las bases de datos. Con este control se accede, dependiendo del plan contratado y del sistema operativo del servidor, a las diferentes bases de datos y sus sistemas de administración correspondientes.

Herramientas adicionales

Según el caso, el administrador del servicio de alojamiento de páginas web podrá implementar algunos servicios adicionales, que son accesibles desde esta sección del panel de control. La mayoría de estas funciones están destinadas a los servidores dedicados, ya que entre otras funciones permite ajustes en PHP o ASP.

Algunas funciones, como control de las direcciones IP y limitaciones en el ancho de banda, son típicas de los servicios dedicados y generalmente se encuentran inhabilitadas en los servicios de hosting compartido.

Dato importante para usuarios de Firefox

Al intentar acceder al panel de control desde Firefox (en todas sus versiones, incluyendo la nueva versión 4.0 beta), se produce una excepción de seguridad, que muestra la siguiente pantalla:

Esta excepción se debe a que cuando se intenta ingresar a un panel Plesk, se hace desde una dirección del tipo “https://su-dominio.com:8443” y ante esto, Firefox siempre solicita un certificado SSL. Si el certificado fue creado (lo que se contrata desde el propio panel de control Plesk), la excepción no se produce.

No es un fallo de seguridad es simplemente un aviso por parte de Firefox de que la página que quiere acceder no dispone de un certificado de seguridad asociado, por lo que es seguro pedir a Firefox que haga una excepción (además se puede hacer que esta excepción se haga en forma permanente a través de una casilla de verificación ubicada en el propio cuadro) y permita el acceso al panel de control.

Los servidores Linux cuentan con varios paneles de control, pero el más extendido de todos es cPanel, por ser el de más sencilla instalación en el servidor y de uso simple e intuitivo por parte de los usuarios finales.

Con esta aplicación los usuarios pueden administrar sus páginas web, los dominios y subdominios alojados, los dominios parqueados, las cuentas de correo asociadas a los dominios, las cuentas FTP, las bases de datos, además de permitir la instalación de scripts y ver las estadísticas del servidor e información del sistema.

Si bien es cierto que hay que contar con algunos conocimientos fundamentales, se puede decir que cualquier persona puede manejar una página web que se encuentre alojada en un servidor que cuente con un panel de control tan intuitivo y sencillo como cPanel. De todas formas, cuanto más avanzados sean los conocimientos del usuario, más provecho se le podrá sacar a esta excelente herramienta.

Administración de archivos

Las páginas web están constituidas por una serie de archivos, que pueden ser sencillamente archivos HTML o páginas dinámicas en PHP o ASP. Pueden estar acompañadas para dotar de distintas funcionalidades de archivos CSS, Javascript, FLASH, archivos multimedia, etc. Todos estos archivos pueden ser administrados desde el panel de control cPanel. Esto quiere decir que se pueden mover, copiar, descargar, subir, borrar e inclusive editar, empleando para ello un sencillo panel de control que consiste en un listado con botones que permiten acceder a las funciones. Este listado de archivos tiene tantos niveles como ficheros tenga la estructura de la página web.

Administración básica de la web

Desde un panel de control cPanel pueden realizarse desde las tareas más sencillas, como la configuración básica de la cuenta (email, nombre de usuario, contraseña, etc.) hasta las tareas más complejas.

Configuración de cuentas FTP

Uno de los elementos más importantes para la creación y mantenimiento de una página web, es la cuenta FTP, con la que, mediante el empleo de un cliente FTP podremos subir, descargar y administrar todos los archivos y directorios de la web.

Alertas y estadísticas

Los servicios de alojamiento de páginas web son contratados con límites en la cantidad de disco ocupado y de tráfico. Todo esto puede ser controlado por el usuario mediante un sencillo panel de estadísticas, que muestra la información actualizada de toda la actividad de la página.

En algunos casos, mediante cPanel también se puede acceder a estadísticas de visitas y datos relacionados con el tráfico de la página. La complejidad de las estadísticas es variable de un servicio de hosting a otro, pero aún en aquellos casos en que se trate de estadísticas sencillas, sirven para tener una idea básica.

Administración de cuentas de correo

Dependiendo del servicio de hosting y del plan que se haya contratado, se pueden crear cuentas de correo asociadas al dominio alojado (del tipo info@misitio.com)  y pueden emplearse uno o más programas de correo (webmail) para administrar los correos electrónicos entrantes y salientes de la página.

Mediante las distintas opciones que ofrece cPanel para la administración del correo electrónico de la página web, es posible crear o borrar cuentas (tantas como el plan contratado habilite) o editar la configuración de las mismas.

Por lo general todos los sistemas habilitan el sistema Catch-all, con el que se pueden recibir todos los correos dirigidos a las distintas cuentas generadas en una sola cuenta, con lo que se gana un enorme tiempo si el correo se administra desde el webmail del hosting, ya que no es necesario entrar y salir de varias cuentas para acceder a los correos. También resulta muy útil cuando se emplean programas externos para manejar el correo electrónico (Mozilla Thunderbird, Microsoft Outlock, etc.), ya que solo hay que configurar una única cuenta.

En la mayoría de los servidores y casi todos sus planes, está habilitada la opción de autoresponder el correo electrónico, función que debe ser manejada también desde el panel de control.

Estas cuentas de correo cuentan con buenos sistemas anti-spam, que debe ser habilitado desde el panel de control y configurado. En algunos planes es posible también verificar los emails, con lo que se tendrá información complementaria acerca de quien y desde donde envía un correo electrónico.

Una de las opciones más interesantes que puede realizarse desde un panel de control cPanel, son las listas de correo, que pueden ser empleadas con la finalidad de generar actividades relacionadas con el marketing y la promoción.

Administración de dominios y subdominios

Mediante el panel de control cPanel es posible administrar los dominios alojados o parqueados, además de los distintos subdominios creados como accesorios a la página web. En los casos en que el propio servicio de alojamiento de páginas web también cuente con servicios de venta de dominios, se puede tener acceso a la compra de dominios a través del panel de control.

Desde el cPanel se pueden agregar o quitar dominios, configurar el DNS, crear, editar o borrar subdominios. También se pueden crear redirecciones, para dirigir a los visitantes a los puntos de la página que se desee.

Administración de bases de datos

Desde el propio panel de control se puede acceder a las funciones básicas de las bases de datos, sean estas MySQL (las más empleadas) u otras. Desde cPanel se pueden crear y borrar bases de datos, además de tener acceso a la administración de las bases de datos (phpMyAdmin en caso de MySQL).

Copias de seguridad

Mediante un simple clic es posible obtener copias de seguridad (algo que resulta imprescindible para no perder todo en caso de problemas) tanto de los archivos de la página web como de las bases de datos. En muchos casos, la mayoría, también es posible administrar un servicio de copias de seguridad automatizadas.

Instalador de scripts

En la actualidad, la enorme mayoría de los servicios de hosting ofrecen algún tipo de instalador de scripts que permite instalar blogs, CMS, tiendas virtuales, chats, foros, etc., con un simple clic. El instalador puede variar, aunque el más empleado es “Fantástico”. Todo esto, realizado desde un simple botón del panel cPanel, generalmente sin tener que realizar ningún tipo de proceso previo (como la creación de bases de datos y subir archivos) a la instalación.

Conclusión

cPanel es el panel de control de servicios de alojamiento de páginas web de mayor aceptación en la actualidad. Y su éxito radica en su perfecta interacción con Linux y su sencillez de utilización. En próximos artículos, veremos en detalle algunas de las funciones que ya hemos descrito.

La aparición de los sitios dinámicos, hizo necesario que buena parte de la información comenzara a almacenarse en bases de datos. Las bases de datos son un conjunto de información relacionada entre sí y que se encuentra organizada de acuerdo a una estructura.

¿Qué es una base de datos?

Inicialmente se consideraba una base de datos a un conjunto de informaciones dividida y organizada en filas y columnas, como una especie de tabla de Excel. Luego aparecieron las bases de datos relacionales, que simplemente consiste en establecer relaciones entre varias tablas, de manera de evitar la duplicidad de información y poder organizar una mayor cantidad de información en varias vías. Además de estas dos, existen otros tipos de bases de datos, pero no son objeto de este artículo por estar poco relacionadas con su utilización en la web.

En la medida que los sitios web ganan en complejidad, suelen requerir una mayor cantidad de bases de datos, para acoplar diferentes aplicaciones que requieren de ellas. Además, con el crecimiento de la cantidad de usuarios de un sitio, aparece un problema adicional, y quizá el más relevante, que es la cantidad de consultas que se realizan a dichas bases de datos, lo que implica un consumo importante de los recursos del sistema (memoria ram, uso de CPU, etc. ten en cuenta que un servidor web es como un ordenador normal, pero con unos recursos especiales para servir grandes cantidades de información y una conexión a internet gigantesca).

Aplicación de las bases de datos en los sitios web

Si pudiéramos tener la capacidad de imaginar cuanta cantidad de información se almacena en algunos sitios web, nos llenaríamos de asombro. ¿Existe un límite en la capacidad de información que un sitio web puede tener? En realidad esta capacidad de almacenamiento está limitada por el tamaño de las bases de datos, lo que está definido por el servicio de hosting.

Los servicios de alojamiento de páginas web tienen dos limitantes a este respecto. Una es la cantidad de bases de datos que pueden crearse, y otra es el tamaño que pueden alcanzar dichas bases de datos.

Existe una muy diversa oferta en lo que respecta a las bases de datos. Dentro de las ofertas para sitios pequeños, las hay inclusive sin bases de datos o con una sola base de datos. Esto supone una limitante muy importante a tener en cuenta dependiendo del proyecto que queramos desarrollar. Como norma general, hoy en día disponer del uso de bases de datos en un servicio de hosting parece casi imprescindible para la mayoría de sitios web. Por ejemplo, si deseamos montar un blog y el servicio de hosting que hemos seleccionado no cuenta en el plan contratado con bases de datos, no nos servirá para nada. Si deseamos crear una web que contenga un blog de WordPress y un foro, seguramente necesitemos dos bases de datos.

Las bases de datos sirven para el comercio electrónico, servicios de atención al cliente, servicios financieros, almacenamiento y búsqueda de información, creación de documentos HTML personalizados, distribución y organización de elementos multimedia, y una larga lista de etcéteras.

Los servidores y la seguridad de tu web

También hay que tener en cuenta que el uso de bases de datos para gestionar una web influye en la seguridad de los sitios web. El uso que se les de a las bases de datos puede influir en la vulnerabilidad de nuestro servidor ante ataques y accesos no permitidos a los datos en él almacenados.

Entre muchas otras cosas, para lograr hacer nuestro servidor web más seguro se configurar determinados programas con firewalls y antivirus y se restringe el acceso a los datos mediante la creación de permisos. Estos permisos posibilitan el acceso a los datos según una serie de privilegios, lo que hace que la mayoría de los usuarios no logren acceder a las denominadas zonas seguras, que generalmente contienen información sensible.

Una base de datos permite crear una parte del sitio web restringido con clave de acceso.  Esto puede ser útil  si se quiere crear fichas de información para los clientes para los cuales no se tenga libre acceso.

Lenguajes para trabajar con bases de datos

Los lenguajes para crear sitios dinámicos y establecer los vínculos necesarios con las bases de datos, son muchos. Sin embargo, en la actualidad se emplean mayoritariamente dos, a pesar de que para algunas aplicaciones particulares puedan emplearse otros lenguajes.

Estos dos lenguajes son ASP y PHP. Con Active Service Pages (ASP) se puede crear un sitio activo que cambie cada semana, cada día o cada hora si así se desea.  Si se tiene una tienda virtual y se cuenta con una bases de datos de los productos, si sus precios han cambiado solo hay que introducir la nueva bases de datos en el servidor, y todas sus páginas serán actualizadas de inmediato.

El otro lenguaje empleado para realizar funciones similares es PHP (Preprocessed Hypertext Pages). Las diferencias entre estos dos lenguajes van más allá de las descritas, pero no es el objeto de este artículo. Nos basta con saber que ambos lenguajes pueden ser empleados para la creación de sitios dinámicos gracias a que ambos pueden trabajar con bases de datos.

De ambos, sin lugar a dudas, el más difundidos es PHP, con el cual se han desarrollado las principales aplicaciones y gestores de contenidos, como WordPress, Drupal, Joomla, phpBB, por sólo nombrar algunas de las más conocidas.

Bases de datos más empleadas

Existen varias bases de datos empleadas para la web. La que emplean los servidores Linux el MySQL, mientras que los servidores Windows pueden emplear SQL Server, IIS o Acces. Desde el punto de vista funcional, tienen diferencias, pero comienzan a notarse en la medida que su empleo llega a ciertos límites, a los cuales los sitios normales e incluso muchos de los grandes no llegan

Sin lugar a dudas, dado la gran difusión de los servidores Linux, la más popular es MySQL, que brinda excelentes prestaciones y es de uso libre, aunque para sitios que requieran prestaciones muy grandes quizá no sea la opción más conveniente.

Limitaciones de bases de datos de los servidores

De las limitación más grande que los servidores ofrecen para el desarrollo web es el empleo de bases de datos. Basta con dar un recorrido por los diferentes servicios para ver que el número de bases de datos es uno de los factores diferenciales más importantes entre los diferentes planes de hosting.

Esta limitante está relacionada con las exigencias a las que se suele someter al hardware con el empleo de bases de datos. Si tomamos en cuenta los planes de alojamiento básico de varias empresas de hosting, veremos que muchas no incluyen bases de datos en estos servicios, y que otras ofrecen tan solo una.

Pero además de limitar la cantidad de bases de datos que se pueden emplear, los servicios de alojamiento web tambíen pueden limitar el tamaño máximo de las bases de datos que ofrecen. Generalmente también ofrecen algún upgrade, gracias al cual, mediante un pago, podremos incrementar la cantidad de bases de datos o la capacidad de almacenamiento de las mismas, pero este factor debemos tenerlo en cuenta desde el mismo inicio en el presupuesto que manejemos para elegir alojamiento web.

Servidores para bases de datos

Muchas veces los sitios grandes suelen sobrepasar las capacidades de trabajo del servidor contratado, por lo que los grandes sitios suelen derivar parte de las funciones a otros servidores o contratar servidores dedicados. Así por ejemplo, se pueden emplear servidores especializados en alojamiento de archivos multimedia, servidores para descargas, servidores para archivos de todo tipo, y también servidores para bases de datos.

El problema principal de las bases de datos no es la capacidad de almacenamiento, sino la cantidad de consultas (entradas y salidas de información) se hacen, lo que puede implicar una utilización importante de los recursos del hardware.

Por esta razón, para aquellos servicios más exigentes puede ser necesario contratar planes mayores de alojamiento web, pasando incluso del hosting compartido cómun al uso de servicios de hosting dedicado donde disponer de un servidor en exculsiva para tu página web. Tengamos en cuenta que las bases de datos que reciben muchas consultas suelen requerir hardware de altas prestaciones, para no ralentizarse o inclusive, colgarse.

Planificar si es necesario contar con un servidor dedicado o no, cuantos servidores se deberán usar, etc., es una tarea muy compleja y generalmente es imposible de predecir, ya que en gran medida dependerá del comportamiento de los usuarios y la cantidad de los mismos. Lo que podemos aconsejar desde lawebera.es, es intentar preveer incialmente el volúmen de recursos que vamos a consumir y contratar un plan de hosting en base a esa predicción. Después creceremos sobre la marcha en base a la demanda, al crecimiento del tráfico, etc.

Todo eso, está muy bien, y es esencial en nuestra elección. Sin embargo, muchas veces no vemos que se esconde detrás de la fachada de la empresa que brinda los servicios. Muchas veces las empresas de hosting nos ofrecen servicios que son imposibles de cumplir. El mejor ejemplo es el de aquellos que ofrecen un 100% del tiempo en servicio. Eso es prácticamente imposible, ya que, en el mejor de los casos, de no mediar ningún tipo de contratiempos, los servidores reciben mantenimiento, y durante ese período de tiempo, las páginas web alojadas en él, quedan fuera de servicio.

Muchos son los que montan pequeños servidores en una habitación de sus casas e intentan iniciar un negocio, hacen una página donde ofertan sus servicios, y listo. Luego, no pueden estar un 100% del tiempo observando el buen funcionamiento, no tienen tiempo de contestar todas las consultas ni de realizar todos los trabajos de mantenimiento que se requiere, terminando por dar un mal servicio, aún cuando ello no haya sido su intención.

La confiabilidad de las empresas de hosting es esencial en el momento de la elección. Esto no quiere decir que debamos pagar precios elevados a las empresas de hosting más reputadas (si podemos hacerlo, tanto mejor), ya que existen en el mercado de las empresas de alojamiento web, algunas con menor prestigio pero que son altamente confiables.

La confiabilidad de un servicio de hosting es algo que realmente puede resultar difícil de medir, sobre todo por aquellos con menos experiencia en el tema. Para colaborar en la elección de un hosting, hemos preparado una serie de puntos a tener en cuenta y que, de seguirse, contarán con algunos indicios de la confiabilidad del hosting ofrecido.

Empresas de hosting y resellers

Lo primero que debemos evitar a la hora de contratar un servicio de hosting, son los revendedores de hosting. La mayoría de los resellers son personas con intenciones sanas de ofrecer un servicio y ganarse algún dinero con ello. Los problemas comienzan cuando se solicita soporte técnico, y el reseller, o bien no puede cumplir con los requerimientos del usuario, o lo hace en un tiempo excesivo.

Imaginemos que hemos puesto una página web en un hosting que hemos contratado con un revendedor. En un momento determinado, la página “se cae”, y como es de suponerse, contactamos al soporte técnico, en este caso, el reseller. Posiblemente el revendedor intente de buena fe solucionar nuestros problemas; sin embargo, no depende de él, por lo que posiblemente la página demore en entrar en servicio nuevamente, con los consiguientes perjuicios para nuestra economía.

Soporte técnico

Pocas veces prestamos atención a este punto, que podríamos colocar entre los más importantes a tenerse en cuenta antes de contratar un servicio de hosting. Lamentablemente, cuando cometemos el error de no constatar la eficiencia de un soporte técnico y este es malo o no existe, cuando nos damos cuenta, ya es demasiado tarde.

Seguramente pensarán que es muy difícil de saber si el servicio cuenta con un buen soporte técnico. Sin embargo, existen algunos indicios y pueden hacerse algunas pruebas que nos darán elementos suficientes para evaluar la eficiencia del mismo.

Una buena señal que indica una buena disposición a ofrecer soporte técnico adecuado, es la presencia en la web des servicio de alojamiento de números telefónicos para contactar. Esto da la pauta de que cuentan con un servicio con el que se puede contar en forma instantánea. Cuando alguien ofrece un servicio con el que solo podemos contactar vía email, nos indica dos cosas: la primera, que no sabremos ciertamente si contarán con personal las 24 horas del día los 365 días del año que nuestro sitio tiene que estar activo, y la segunda, es que seguramente tardarán al menos unas horas en poder atender nuestros requerimientos.

Antes de contratar un servicio, es conveniente “molestarlos” con nuestras preguntas. Esto tiene como finalidad conseguir que se nos brinden aquellos datos que no aparecen en sus ofertas o sobre los que tenemos dudas, pero además puede ser un buen indicador de la velocidad de respuesta y la eficiencia de la atención.

Una buena idea puede ser tratar de contactar con el servicio de atención al cliente fuera de los horarios de oficina o en días festivos. Aún en estos casos, nuestro sitio debe permanecer activo, por lo que debemos suponer que contaremos con servicios aún en esos momentos.

Pedir opiniones

Una buena idea es solicitar la opinión de otras personas que hayan contratado el o los servicios de hosting que estás evaluando. Hoy en día, hay muchos foros y sitios web donde los usuarios hacen comentarios acerca de las bondades o los problemas que tienen con sus servicios de hosting. Si muchas personas hablan mal del servicio de hosting que te interesa, lo mejor sería ir buscando otro.

También es posible que conozcas gente que tenga más experiencia en la materia, a quienes podrás consultar para conocer de “primera mano” la calidad del servicio y podrán además, sugerirte otros servicios de buena calidad.

A continuación, te ofrecemos una lista de algunos de los foros en los que puedes encontrar opiniones sobre el tema de la confiabilidad de los servicios de alojamiento web:

• Foros del web
• Web Hosting Hispano
• Vulkano

Hay una lista muy grande de foros donde pueden encontrar opiniones de usuarios sobre este tema, por lo que podrán seguir investigando opiniones por su cuenta.

Períodos de prueba y devolución de dinero

Algunos servicios ofrecen algunos días de prueba para que se tenga la oportunidad de conocer el servicio desde dentro. Esto en realidad no ofrece ninguna garantía (a menos que el período de prueba tenga una extensión considerable, de entre 30 y 60 días), ya que las ofertas más comunes rondan entre los 5 y 10 días, tiempo en el que podremos dar unas vueltas por el panel de control, hacer uso del instalador y colgar unas páginas de prueba con algún sub-dominio. Pero debemos tener en cuenta que en estos cortos períodos de tiempo es imposible hacer una evaluación correcta de las bondades del servicio.

Otra cosa es si la empresa que oferta los servicios cuenta con planes de devolución de dinero para clientes insatisfechos. Esto también será dentro de un período de tiempo, pero seguramente mucho más razonable. Esto es un buen indicio de la confiabilidad del sitio, ya que están seguros de satisfacer tus necesidades.

Las garantías y la letra pequeña

Muchos son los webmasters que han tenido la desagradable experiencia de solicitar la ejecución de alguna garantía y obtener como respuesta que esto no se encontraba cubierto, para luego descubrir que, en la letra pequeña de las condiciones del servicio decía algo al respecto.

Esto es algo que, antes de contratar cualquiera de los servicios de hosting que se ofrecen en la web, deberemos tener presente, ya que allí se encuentran todas las pautas del servicio y podremos saber a que atenernos.

Dentro de un mismo hosting, suelen ofrecerse varios planes diferentes, de los cuales muchos seguramente excederán nuestras necesidades y otros no abarcarán algunas de ellas. Por ello, será necesario que tengamos en cuenta cuales son los requerimientos mínimos que tendrá el sitio que estamos proyectando.

Tecnología compatible

Existen dos tipos de servidores, los que están instalados con plataforma Windows y los que están en Linux. Esto hace una gran diferencia, ya que si tenemos un sitio diseñado en ASP, no podremos instalarlo en un servidor Linux, mientras que si el sitio se encuentra desarrollado en lenguaje PHP, no podremos instalarlo en un servidor Windows.

Además, muchos alojamientos web tienen planes diferenciales, por lo que el uso de ciertos lenguajes puede hacer que debamos contratar un servicio aparte o un plan de alojamiento superior. Todos los servicios de alojamiento web tienen una lista de características, donde se incluyen los lenguajes soportados. Esta lista debe ser revisada durante la selección del alojamiento, y verificar que la misma incluya todos los requerimientos.

Otro aspecto a tener en cuenta, es la versión del lenguaje soportada por el servidor. Por ejemplo, si tenemos una página diseñada en PHP 5, debemos asegurarnos que el servidor cuente con soporte para dicha versión, ya que de no hacerlo, nuestra página no será visible. También debe verificarse que las bases de datos que vayamos a emplear estén soportadas por el servidor.

Espacio en el disco

En la actualidad, es uno de los aspectos que menos importancia tiene, dado que cualquier hosting, por económico que sea, tendrá espacio suficiente para un proyecto web que recién comienza. No obstante, hay que tener en cuenta que el proyecto puede ir adquiriendo volumen y la necesidad de espacio aumente.

El espacio en el disco es el total de memoria que todos los archivos que es necesario subir al servidor ocuparán en el mismo. Al igual que en nuestro ordenador, este espacio se mide MB. Si hemos desarrollado el sitio en nuestro ordenador, simplemente tendremos que ver en las propiedades de la carpeta que contiene todos los archivos y allí nos dirá cuanto espacio ocupan. Teniendo en cuenta que con la subida nuevos artículos, imágenes, videos, y en definitiva, todo aquello que nos interese ir agregando al sitio en forma periódica, el tamaño del sitio irá en aumento.

Si lo que nos encontramos tratando de publicar es un sitio web en Joomla, WordPress, Drupal o cualquier otro CMS, tengamos en cuenta que este tipo de aplicaciones tienen su peso:

• Joomla puede ocupar entre 25 y 40 MB, dependiendo de la cantidad de componentes que se le agreguen al script original.
• Worpress ocupa un espacio mínimo de 8 MB, aunque una instalación típica puede alcanzar los 20MB.
• Un foro PHPBB3 ocupa aún menos espacio, siendo la instalación básica de unos 3MB, aunque con algunos complementos puede llegar hasta los 8MB.
• Drupal ocupa un espacio de entre 5 y 12 MB, dependiendo de la inclusión de extensiones.

Hoy en día, los planes de alojamiento de menor espacio en el disco suelen superar el mínimo indispensable para el desarrollo de un sitio web de tamaño medio, pero aún sobreviven hostings que ofrecen 25 MB o menos de espacio en el disco. Para comenzar un sitio web, quizá los 100MB de espacio sean una cifra adecuada.

Bases de datos

Es importante verificar que el hospedaje de nuestro sitio web cuente con bases de datos. Este aspecto es uno de los más limitados por los servicios de alojamiento web. Muchas de estas empresas no incluyen bases de datos en sus servicios básicos, otras incluyen la posibilidad de instalar una sola base de datos. También es importante verificar que el espacio que brindan a las bases de datos sean suficientes, ya que en ellas se alojarán los contenidos con los que iremos actualizando nuestro sitio.

Un sitio web de dimensiones pequeñas puede requerir unos pocos MB de base de datos, mientras que un sitio de dimensiones medias, puede consumir hasta 25 o 30 MB.

Características del servidor

El servidor es un ordenador, por lo que tiene las mismas especificaciones que un ordenador normal. Esto no suele ser tenido en cuenta y es importante saberlo, ya que si los servidores de la empresa en la que deseamos contratar el servicio no cuenta con tecnología de última generación, podrán ralentizar su funcionamiento durante los horarios pico. No todas las empresas brindan esa información en pantalla, por lo que es conveniente que en los casos que no esté visible, consultar al soporte técnico de la empresa.

Tengamos en cuenta que si, para poder trabajar en forma adecuada, nosotros mismos tratamos de ir mejorando los aspectos técnicos de nuestro ordenador, deberemos exigir lo mismo de la empresa que alojará nuestra web, cualquiera sea la modalidad de hosting que contratemos. Las características que suelen ser más importantes son la velocidad del procesador y la memoria RAM. Deberemos obtener la información de ambos y verificar que se trata de ordenadores de alta capacidad.

Cantidad de dominios, subdominios y parking

La cantidad de dominios que el servicio permite alojar es muy variable, y muchas veces no tiene relación con el precio que solicitan por el servicio. Si deseamos alojar una web al comienzo, pero tenemos proyectado agregar más páginas en una misma cuenta de hosting, deberemos verificar que tenemos esa posibilidad.

Algunas veces necesitaremos contar con algunos subdominios. Generalmente las empresas de hosting ofrecen la posibilidad de crear varios subdominios. Esta cantidad también es muy variable, pudiendo ser de unos pocos subdominios hasta cientos.

Es posible que tengamos algunos dominios que no estamos utilizando, pero que deseamos guardar en nuestro servidor. Este servicio de parking de dominios no es ofrecido en todas las modalidades de hosting, algo que deberemos verificar si necesitamos este tipo de servicios adicionales.

Cuentas de email

Algo que resulta muy útil y da un aspecto muy profesional, es que el sitio web tenga cuentas de correo del tipo correo@tusitio.com. Esto se consigue en el propio servidor, que tiene que tener ofrecer la posibilidad de abrir cuentas de correo. Este servicio está generalmente habilitado, aunque hay algunos planes de hosting que no cuentan con él o que es considerado un adicional por el que se debe abonar un precio aparte.

Este servicio es  muy variado, y los planes básicos más actualizados cuentan con él. También es importante ver si la cantidad de cuentas de correo que ofrece el servicio es adecuada a nuestras necesidades.

Panel de control y estadísticas

Hasta hace unos años, estas características no eran muy frecuentes, pero en la actualidad, casi todos los servicios de hosting cuentan con buenos paneles de control que facilitan mucho la tarea de los webmasters y permiten ver estadísticas de visitas, ancho de banda consumido, espacio en disco utilizado, y ocasionalmente, algunas otras estadísticas adicionales. Todo esto puede ser de mucha utilidad para contar con un completo control sobre nuestro sitio web, lo que nos lleva a aconsejar que estos elementos sean tenidos en cuenta a la hora de seleccionar el alojamiento para nuestro sitio.

Instalación de scripts

Una de las utilidades más interesantes es la posibilidad de instalar los scripts que vamos a utilizar (blogs, foros, tiendas virtuales, formularios, etc,) en el propio sitio, para lo cual muchos servicios de hosting ofrecen instaladores con varios tipos de scripts. Esto es de gran utilidad, ya que nos evita la tarea de subir al servidor un paquete relativamente grande de archivos, con el consecuente ahorro de tiempo.

No todos los servicios los tienen, ni todos los planes los incluyen, lo que hace que sea conveniente que veamos esto si estamos interesados en contar con este servicio.

Soporte técnico

Quizá uno de los más relevantes y uno de los menos constatados. Si bien es cierto que la posibilidad de fallas en el soporte técnico del servicio y dificultades para comunicarse con los responsables del mismo pueden suceder en cualquier momento y resulta bastante difícil de saber si es de buena calidad, existen algunos indicios que pueden darnos alguna pista.

Una de las reglas más usadas para saber si el servicio ofrecido cuenta con un soporte de buena calidad, es que la empresa que ofrece los servicios muestre, además de formularios de contacto y direcciones de email, uno o más números telefónicos con el que contactar en caso de necesitar servicio urgente.

Otro método de verificar que el servicio de soporte existe y que la velocidad de respuesta es adecuada, es hacer consultas sobre los servicios que se ofertan.

Otras características

Nuestro sitio puede requerir algunos otros servicios adicionales, los que si  no se encuentran a la vista en el sitio, es conveniente consultarlas. Muchos sitios ofrecen una información muy completa y detallada, mientras que otros solo hacen una descripción muy somera de los mismos.

No tengan miedo en hacer consultas, ya que están preguntando por las características de algo por lo que van a pagar, y por ello, debe contar con lo mínimo necesario para que su sitio web funcione en forma correcta.

Estas empresas te proveen de espacio y transferencia suficiente para que puedas abastecer satisfactoriamente a todos tus futuros clientes, además de paneles donde controlar y crear nuevas cuentas de hosting a tus clientes.

Pero tampoco hace falta que quieras iniciarte en el mundo de hosting, muchos diseñadores web actualmente contratan planes reseller, para poder ofrecer un servicio de alojamiento web a sus propios clientes con lo que consiguen una mayor aceptación por parte de sus actuales y futuros clientes.

Muchas de estas empresas, además te dan un soporte exclusivo para clientes reseller, para que siempre sepas contestar a tus propios clientes y así darles el mejor soporte posible.

Además, la mayoría de estas empresas te ofrecen sus servicios reseller con Marca Blanca, por lo que tus clientes nunca sabrán quienes son sus proveedores. Cada cliente bajo tu cuenta reseller tiene su propio panel de administración, gestiona su alojamiento web con normalidad, con la independencia e siempre en este tipo de servicios.

Lo primero que debes hacer antes de iniciarte en el mundo del hosting es hacerte estas preguntas:

¿Seré capaz de vender Hosting?

Si tu negocio es el diseño de páginas web, el desarrollo web, la  publicidad online, el desarrollo de software, etc., posiblemente en alguna ocasión ya te habrás cruzado con este tema. En algún momento pueden haberte pedido información sobre alojamiento web, un presupuesto para realizar una web con el hosting incluido. Y es más que probable que por este mismo motivo te sea más fácil adentrarte en el mundo del alojamiento web, tus clientes están muy cerca…

Sin embargo lo que se necesita realmente es ser emprendedor, tenaz y tener muchas ganas.

¿Hay alguna inversión adicional?

Si, ¡tu tiempo!

Como todo negocio serio requiere que le dediques tiempo.

Por todo esto, la mejor forma de iniciarse en el mundo del hosting o de dar servicios de alojamiento web a tus clientes, es con un servicio reseller, ya que te evitas de tener que administrar tus propios servidores y desde el primer minuto podrás dedicarte a lo que realmente necesitas, dar servicios de alojamiento web a tus clientes.

Algunas desventajas a considerar

No todo es bueno cuando decides hacerte reseller de hosting. Al tomar esta decisión estás aceptando un compromiso con tus clientes, de forma que cuando encuentren problemas con su alojamiento web tendrás que preocuparte de solucionarlos si la empresa que te da el plan reseller no se hace cargo todo lo rápido que debería.

Tienes que preocuparte de renovar el alojamiento año a año, y conseguir que tus clientes te paguen. Si una web crece exponencialmente tendrás que hacer frente a eso (gran consumo de recursos), decidiendo si subes su tarifa, si amplias tu infraestructura contratada, etc.

En definitiva, ser reseller de hosting implica obligaciones, estar pendiente de las cuentas, estar pendiente de la empresa de hosting, que el servicio sea bueno, el cobro a los clientes y problemas técnicos que les surjan.

Puede ser más fácil vender un diseño web con el hosting incluido, pero requiere un esfuerzo constante a lo largo del tiempo. Cada uno debe valorar si le compensa o no dicho esfuerzo.

Definición de tasa de transferencia

La tasa de transferencia es la totalidad de datos que se transfieren desde y hacia el servidor que aloja una página web. Esta cantidad de información se mide en Kb (kilobytes), Mb (megabytes) o Gb (gigabytes) en un período de tiempo determinado. En la oferta de los servicios de alojamiento web, generalmente la tasa de transferencia es mensual, por lo que la cifra a la que se refieren es de la cantidad de bytes mensuales que pueden ingresar o salir del servidor.

La tasa de transferencia incluye la transmisión de datos por todo concepto (esto es muy importante), por lo que debe incluirse la cantidad de información que se transferirá desde el servidor a los usuarios por el concepto de visitas al sitio, las subidas y descargas de archivos por FTP, las descargas y subidas de archivos por parte de los visitantes, el empleo de correo electrónico en cuentas alojadas en el servidor, y en definitiva, toda clase de movimientos, tanto de los visitantes como los propios del mantenimiento de la página que se encuentra alojada.

¿Qué tasa de transferencia necesito?

Al momento de seleccionar un servicio de alojamiento web, deberíamos hacernos esta pregunta. Generalmente, esto es algo que aquellos que tienen experiencia dominan y saben manejar, aunque para quienes recién se inician en la creación de páginas web puede aparecer como algo oscuro y difícil. En realidad, debemos tener en cuenta que cuando una página web es nueva, la tasa de transferencia que requerirá es muy baja. Al principio, la cantidad de visitantes al sitio será baja, la cantidad de información en el sitio no será muy importante, y por lo tanto, el porcentaje de la tasa de transferencia máxima será irrelevante aun cuando se tenga un servicio con prestaciones modestas.

Sin embargo, se debe tener en cuenta que el sitio poco a poco irá ganando cantidad de visitantes, que se le irá agregando cantidad de información (la cual no siempre es posible hacer que ocupe pocos bytes, sobre todo si se trata de imágenes o videos), todo lo cual implicará un aumento de la tasa de transferencia del sitio.

De todas formas, generalmente los servicios de hosting ofrecen varios planes de alojamiento, los cuales tienen diferencias entre sus prestaciones, por lo que en caso de necesitar mejores prestaciones por parte del servidor, siempre existe la posibilidad de cambiar de plan abonando una cifra superior.

¿Cómo se calcula la tasa de transferencia necesaria?

Si bien puede ser algo realmente complicado saber a ciencia cierta cuál es la tasa de transferencia necesaria para un sitio web, se pueden hacer algunas estimaciones que pueden ser útiles como referencia. Debemos tener en cuenta, a la hora de realizar estos cálculos, que debemos hacerlo en forma optimista, ya que calcular una tasa de transferencia menor a la necesaria, puede tener consecuencias desagradables.

Para hacer nuestros propios cálculos, debemos tener en cuenta las siguientes cifras:

1. El “peso” total de los archivos que componen el sitio. Esto es muy sencillo de hacer, ya que basta con colocar todos los archivos en una carpeta en nuestro propio ordenador, hacer click con el botón derecho y ver las propiedades, donde aparece claramente la cantidad de bytes que contiene.
2. La máxima cantidad de visitas mensuales que recibirá el sitio. Si bien esto es difícil de prever, una posibilidad es analizar la cantidad de visitas que tienen sitios similares al que se está por crear. La cantidad de visitas de un sitio puede verse (con algún margen de error) en sitios como Alexa, donde con solo teclear el nombre del sitio aparecerán una serie de datos estadísticos muy interesantes.
3. La cantidad de datos que será necesario transferir hacia el servidor por concepto de FTP, aunque esta es una cifra que resultará despreciable en comparación con la tasa de transferencia por otros conceptos.
4. La cantidad de información que los usuarios descargarán del sitio, en caso de que los visitantes tengan posibilidad de descargar archivos. Este cálculo es mucho más difícil de estimar, por lo que el margen de error es mucho mayor. Sin embargo, salvo que se esté pensando en un sitio destinado fundamentalmente a descargas, la tasa de transferencia total por este concepto no tiene una incidencia mayor, aunque conviene tener en cuenta algún dato para no llevarse sorpresas.
5. La cantidad de emails que se enviarán a través del sitio. Esto, al igual que la cantidad de bytes de transferencia por FTP, es un dato menor, ya que usualmente tienen escasa incidencia en la tasa de transferencia total.

Para realizar el cálculo de la tasa de transferencia provocada por las visitas a la página, se aplica la siguiente fórmula:

visitas mensuales x páginas por visita x volumen por página x 1,25

Imaginemos que tenemos una web en la que se producen unas 30.000 visitas mensuales (1.000 visitas diarias), con páginas que tienen un tamaño promedio de 100 Kb (el máximo recomendable) y los visitantes realizan un recorrido promedio de cuatro páginas en cada visita. Esto nos arroja los siguientes datos:

30.000 visitantes x 4 páginas x 100 Kb por página x 1.25 = 15.000.000 Kb

Teniendo en cuenta que cada Mb equivale a 1.024 Kb y que cada Gb equivale a 1.024 Mb, tenemos que:

15.000.000 Kb / 1.024 / 1.024 = 10.73 Gb

Si se desea, para convertir unidades de información, pueden emplearse calculadoras en línea, como Computer Units Conversion o la del sitio Wilkinsonpc.

Ahora calculamos la transferencia por otros motivos:

1.000 descargas x 1Mb = 1.000Mb = 0.98 Gb
5.000 emails x 0.1Mb = 500Mb = 0.49 Gb
El uso de FTP, aun siendo exagerados, no sería superior al doble del peso total de los archivos componentes del sitio, por lo que, comparado con las demás cifras es despreciable.

Sumando la totalidad de los Gb, nos da 12.2 Gb de transferencia  necesarios (siendo siempre muy optimistas). Ha de tenerse en cuenta que hacer un cálculo algo exagerado, tiene como consecuencia que aún en el caso de que el sitio sea más visitado de lo que originalmente hemos previsto, no superaremos el tope de transferencia del servidor.

¿Qué sucede si supero el tope de tasa de transferencia de mi servidor?

Normalmente existen dos medidas que las compañías proveedoras de alojamiento web toman en estos casos. En algunos, generalmente en caso de servidores gratuitos u opciones económicas, una vez que se llega al tope de la tasa de transferencia mensual la página deja de estar accesible, es decir, deja de verse, hasta tanto el plazo de un mes termine y se comience a computar la nueva tasa de transferencia mensual. En caso de servicios pagos, generalmente la compañía proveedora de hosting realiza la facturación extra por las transferencias en exceso. En este último caso, el costo de la tasa de transferencia es bastante mayor que la que se computa dentro del plan, por lo que es conveniente contratar un plan superior antes de que esto suceda.

Si te interesa, puedes leer el artículo sobre las bases de datos necesarias en un alojamiento web, dentro de este mismo manual de hosting.